Το PE μπορεί να κατασκευαστεί χρησιμοποιώντας μια μεγάλη ποικιλία μεθόδων επεξεργασίας. Χρησιμοποιώντας το αιθυλένιο ως κύρια πρώτη ύλη-με προπυλένιο, 1-βουτένιο ή εξένιο που χρησιμεύουν ως συν-μονομερή-και υπό την επίδραση καταλυτών, το πολυμερές παράγεται μέσω διαδικασιών πολυμερισμού πολτού ή αέριας- φάσης πολυμερισμού. Το προκύπτον πολυμερές υφίσταται μια σειρά βημάτων-συμπεριλαμβανομένης της ταχείας εξάτμισης, του διαχωρισμού, της ξήρανσης και της κοκκοποίησης για να δώσει ένα τελικό προϊόν που αποτελείται από ομοιόμορφους κόκκους. Αυτές οι μέθοδοι επεξεργασίας περιλαμβάνουν, μεταξύ άλλων, την εξώθηση φύλλων, την εξώθηση μεμβράνης, την εξώθηση σωλήνων ή προφίλ, τη χύτευση με εμφύσηση, τη χύτευση με έγχυση και τη χύτευση περιστροφικής.
Εξώθηση: Οι βαθμοί PE που προορίζονται για παραγωγή εξώθησης διαθέτουν συνήθως δείκτη τήξης (MI) μικρότερο από 1 και μέση-προς-διανομή μοριακού βάρους (MWD). Κατά τη διάρκεια της επεξεργασίας, ο χαμηλός MI βοηθά στη διασφάλιση της κατάλληλης αντοχής τήξης. Οι βαθμοί με ευρύτερο MWD είναι γενικά πιο κατάλληλοι για εξώθηση, καθώς διευκολύνουν υψηλότερες ταχύτητες παραγωγής, έχουν ως αποτέλεσμα χαμηλότερες πιέσεις στην κεφαλή μήτρας-και παρουσιάζουν μειωμένη τάση για θραύση τήγματος.
Το PE βρίσκει πολυάριθμες εφαρμογές στην εξώθηση, όπως στην κατασκευή συρμάτων, καλωδίων, εύκαμπτων σωλήνων, σωλήνων και προφίλ. Οι εφαρμογές σωλήνων κυμαίνονται από κίτρινους σωλήνες μικρής-διαμέτρου που χρησιμοποιούνται για διανομή φυσικού αερίου έως σωλήνες μεγάλης-διαμέτρου (έως 48 ίντσες), παχύ-μαύρου τοιχώματος που χρησιμοποιούνται σε βιομηχανικά και δημοτικά συστήματα σωληνώσεων. Η χρήση-μεγάλης διαμέτρου, κοίλων-σωλήνων τοιχώματος-που χρησιμεύουν ως υποκατάστατα για αποχετεύσεις όμβριων-με βάση το σκυρόδεμα και άλλες γραμμές αποχέτευσης-είναι ένας ταχέως αναπτυσσόμενος τομέας.
Φύλλα και θερμοδιαμόρφωση: Οι θερμοδιαμορφωμένες επενδύσεις που βρίσκονται σε πολλά μεγάλα ψυγεία τύπου πικνίκ-κατασκευάζονται από PE, μια επιλογή που βασίζεται στην εγγενή σκληρότητα, το μικρό βάρος και την ανθεκτικότητα του υλικού. Άλλα φύλλα και θερμοδιαμορφωμένα προϊόντα περιλαμβάνουν φτερά, επενδύσεις δεξαμενών, δίσκους, προστατευτικά καλύμματα, δοχεία αποστολής και δοχεία. Μια σημαντική και ταχέως αναπτυσσόμενη εφαρμογή για το φύλλο πολυαιθυλενίου είναι η παραγωγή γεωμεμβρανών ή επενδύσεων λιμνών. Αυτή η εφαρμογή αξιοποιεί τη σκληρότητα, τη χημική αντοχή και τη στεγανότητα που χαρακτηρίζει το MDPE (Μέσης-Πυκνότητας Πολυαιθυλένιο).
Χύτευση με εμφύσηση: Στις Ηνωμένες Πολιτείες, περισσότερο από το ένα-το ένα τρίτο του συνόλου του HDPE που πωλείται χρησιμοποιείται σε εφαρμογές χύτευσης με εμφύσηση. Αυτές οι εφαρμογές καλύπτουν ένα ευρύ φάσμα, από μπουκάλια που χρησιμοποιούνται για τη συσκευασία λευκαντικού, λαδιού κινητήρα, απορρυπαντικών, γάλακτος και απεσταγμένου νερού, έως αντικείμενα μεγάλης κλίμακας-όπως χιτώνια ψυγείων, δεξαμενές καυσίμων αυτοκινήτων και τύμπανα. Τα βασικά χαρακτηριστικά απόδοσης που απαιτούνται για τους βαθμούς χύτευσης με εμφύσηση-όπως η αντοχή τήξης, η αντίσταση στη ρωγμή στο περιβάλλον (ESCR) και η σκληρότητα-είναι παρόμοια με εκείνα που απαιτούνται για εφαρμογές σε φύλλα και θερμοδιαμόρφωση. Κατά συνέπεια, παρόμοιες ποιότητες PE μπορούν συχνά να χρησιμοποιηθούν σε αυτές τις διαφορετικές μεθόδους επεξεργασίας. Η χύτευση με έγχυση-χρησιμοποιείται συνήθως για την κατασκευή μικρότερων περιεκτών (λιγότερο από 16 oz) για τη συσκευασία φαρμακευτικών προϊόντων, σαμπουάν και καλλυντικών. Ένα πλεονέκτημα αυτής της διαδικασίας είναι ότι τα μπουκάλια κόβονται αυτόματα κατά τη διάρκεια της παραγωγής, εξαλείφοντας την ανάγκη για{10}}βήματα φινιρίσματος μετά τη χύτευση{11}}σε αντίθεση με την τυπική χύτευση με εμφύσηση. Παρόλο που ορισμένες στενές ποιότητες-MWD (Κατανομή μοριακού βάρους) χρησιμοποιούνται μερικές φορές για τη βελτίωση του φινιρίσματος της επιφάνειας, προτιμώνται γενικά οι μεσαίες-έως-ποιότητες MWD.
Χύτευση με έγχυση: Το HDPE έχει αμέτρητες εφαρμογές, που κυμαίνονται από επαναχρησιμοποιήσιμα φλιτζάνια ποτών με λεπτά τοιχώματα έως δοχεία των 5-γαλονιών, που αντιπροσωπεύουν το ένα-ένα πέμπτο της εγχώριας κατανάλωσης HDPE. Οι ποιότητες χύτευσης με έγχυση έχουν συνήθως δείκτη τήξης (MI) μεταξύ 5 και 10. Αυτά περιλαμβάνουν χαμηλότερους-βαθμούς ροής που χαρακτηρίζονται από υψηλή σκληρότητα, καθώς και υψηλότερους-βαθμούς ροής που βραβεύονται για τη δυνατότητα επεξεργασίας τους. Οι εφαρμογές περιλαμβάνουν συσκευασία με λεπτά τοιχώματα για καταναλωτικά αγαθά και προϊόντα διατροφής. Σκληροί, ανθεκτικοί κάδοι για φαγητό και χρώμα. και εφαρμογές που απαιτούν υψηλή αντοχή σε ρωγμές από περιβαλλοντικές καταπονήσεις, όπως δεξαμενές καυσίμου μικρού κινητήρα και κάδοι απορριμμάτων 90 γαλονιών.
Περιστροφική χύτευση: Τα υλικά που υποβάλλονται σε επεξεργασία μέσω αυτής της μεθόδου αλέθονται συνήθως σε σκόνη, επιτρέποντάς τους να λιώσουν και να ρέουν κατά τη διάρκεια του θερμικού κύκλου. Η περιστροφική χύτευση χρησιμοποιεί δύο κατηγορίες PE: γενικής-ποιότητας και διασταυρούμενης σύνδεσης. Οι ποιότητες MDPE/HDPE γενικής χρήσης έχουν συνήθως πυκνότητα που κυμαίνεται από 0,935 έως 0,945 g/cc και διαθέτουν ένα στενό MWD. αυτός ο συνδυασμός προσδίδει υψηλή αντοχή στην κρούση και ελάχιστη παραμόρφωση στα τελικά προϊόντα. Ο δείκτης τήξης τους γενικά εμπίπτει στο εύρος 3 έως 8. Οι υψηλότεροι{10}}βαθμοί MI είναι συνήθως ακατάλληλοι, καθώς δεν διαθέτουν την απαιτούμενη αντοχή σε κρούση και περιβαλλοντική αντοχή σε ρωγμές στην καταπόνηση που επιθυμούν σε προϊόντα που έχουν χυτευθεί με περιστροφή.
Οι εφαρμογές περιστροφικής χύτευσης υψηλής απόδοσης- αξιοποιούν τις μοναδικές ιδιότητες των χημικά σταυροσυνδεόμενων ποιοτήτων. Κατά τη διάρκεια της αρχικής φάσης του κύκλου χύτευσης, αυτοί οι βαθμοί παρουσιάζουν εξαιρετικά χαρακτηριστικά ροής. Στη συνέχεια, συνδέονται σταυρωτά για να αναπτύξουν την αντοχή τους σε ρωγμές από περιβαλλοντικές καταπονήσεις, σκληρότητα, αντοχή στην τριβή και αντοχή στις καιρικές συνθήκες. Το διασταυρούμενο PE είναι μοναδικά κατάλληλο για δοχεία-μεγάλης κλίμακας, που κυμαίνονται από δεξαμενές 500 γαλονιών για τη μεταφορά διαφόρων χημικών ουσιών έως δεξαμενές αποθήκευσης γεωργικών προϊόντων χωρητικότητας 20.000 γαλονιών.
Φιλμ: Η επεξεργασία μεμβράνης πολυαιθυλενίου πραγματοποιείται συνήθως με τη χρήση είτε τυπικών μεθόδων εξώθησης φυσητού φιλμ είτε μεθόδων εξώθησης χυτού φιλμ. Η πλειονότητα του παραγόμενου πολυαιθυλενίου χρησιμοποιείται για εφαρμογές φιλμ, χρησιμοποιώντας είτε γενικής χρήσης-πολυαιθυλένιο χαμηλής-πυκνότητας (LDPE) ή γραμμικό πολυαιθυλένιο χαμηλής{3}}πυκνότητας (LLDPE). Το HDPE ποιότητας φιλμ-χρησιμοποιείται συνήθως σε εφαρμογές που απαιτούν ανώτερη αντοχή εφελκυσμού και στεγανότητα. Για παράδειγμα, η μεμβράνη HDPE χρησιμοποιείται συχνά για τσάντες εμπορευμάτων, τσάντες παντοπωλείων και συσκευασίες τροφίμων.
